Een politieagent pleegt zelfmoord. Zijn collega onderzoekt de zaak en stoot op een web van corruptie en criminele zaakjes waar grof geld mee gemoeid is. De georganiseerde misdaad en de autoriteiten spannen samen en houden de hele stad in hun greep. De ophelderingoperatie draait uit op een persoonlijke wraakmissie voor de agent, die ondertussen meer dan een buitenstaander is geworden. Hij krijgt hulp vanuit een onverwachte hoek: de vriendin van één van de gangsters. The Big Heat is een typische misdaadfilm en één van de laatste ‘echte’ films noirs.

Regisseur Fritz Lang liet zijn Duitse roots achterwege en leverde in 1953 één van zijn meest Amerikaanse werken af. De harde en brutale film is een bewerking van een roman van William P. McGivern. In één van de bekendste scènes giet de gangster een kan kokendhete koffie over het gezicht van zijn vriendin waarbij ze onherstelbaar wordt verminkt. Zij krijgt daarna nog een brandende sigaret in haar hand geduwd. Met andere woorden: The Big Heat houdt je in zijn greep door zijn felle scenes, maar bovenal is het de sterk uitgewerkte plot die je naar de keel grijpt. (HH)

Trailer: 

The Big Heat