Regisseur Samuel Fuller was de hoofdgast op het eerste Midnight Sun filmfestival. Op het programma van de 2005-editie stond dan ook als wijze van eretribuut de director’s cut van The Big Red One. De tweede wereldoorlogservaringen van Fuller bieden de basisbodem van de film aan. Toch was de 1980-versie geen totale weerspiegeling van wat Fuller in gedachten had. Spijtig, vond ook Richard Schickel, en hij plakte maar liefst veertig minuten erbij. The Big Red One neemt een loopje met de kijker en vraagt vooral om niet ál te ernstig te worden genomen.
Het verhaal: een Amerikaanse legersergeant (Lee Marvin) die meevocht in de eerste wereldoorlog moet zijn gewapend team gidsen van Noord-Afrika naar Sicilië, vervolgens verder naar het Italiaanse vasteland en tenslotte naar Omaha Beach in Normandië. Op weg wordt het team geconfronteerd met de wreedheden van de oorlog en met het lijden van de bevolking. In het midden van dit alles vecht de oorlogssergeant met zijn eigen verleden. Straffe kost allemaal, maar het kan allemaal lichter verteerd worden door Fullers humor en relativering. Laat je niet afschrikken door de duur van de film (158 min.) want het is zeker het bekijken waard – al was het maar om enkele fantastische scènes te zien! Hierbij denken we aan een legertank die bij improvisatie wordt omgetoverd tot een bevallingskamer en aan een psychiatrisch ziekenhuis in, jawel, onze eigen Belgische Ardennen … (HH)
Trailer:
